放電加工機の概要と市場動向を把握しよう
放電加工機とは
放電加工機はアーク放電によって生じる熱により金属を融解し、様々な加工を行う装置です。
例えば硬質の金属をドリルで削る場合、ドリルが折れてしまったり、綺麗に削れないといった問題が発生します。
一方、放電加工技術を活用すれば削りにくい素材であっても比較的容易に精密な加工を行うことが可能です。 放電加工の種類 放電加工には大きく分けると3つの方法があります。
■形彫り放電加工 電極が型通りに彫られており、型のかたちに転写するような方法で加工を行います。なお、電極には銅や黒煙等、電気を通しやすい素材を使用しています。また、1965年に放電加工をしても電極が消耗しない電極無消耗回路が発明され、より電極の形に忠実に型作りを行えます。なお、加工機は電極を設置する主軸、対象物を置くX-Yテーブル、加工液を貯留する加工槽、電源、制御装置によって構成されています。
■ワイヤ放電加工 形彫り放電加工と異なり、細いワイヤ状の電極を使用し、金属を糸のこのように切断加工する方法です。電極のワイヤには様々な長さ・サイズのものが市販されており、中には髪の毛より細いサイズもあります。なお、細いワイヤを使用するため、作業中にワイヤが脱線の可能性あるのはネックですが、近年は自動結線装置が付属されており、そうしたリスクも軽減されています。
■細穴放電加工 銅や真鍮でできたパイプ状・棒状の電極を使い、穴あけ加工を行う方法です。切削による穴あけ加工では実現できない微細な加工を可能とし、バリが生じにくい点が特徴です。
放電加工機市場の最近の動向
新型コロナウイルスの感染が拡大する以前だと、放電加工機の需要は拡大傾向でしたが、その後は新型コロナウイルスの影響に伴う経済情勢の悪化等により、放電加工機の市場は低迷しています。
一方、コロナウイルスによる経済的な影響は徐々に軽減されつつあり、放電加工機の市場も徐々回復すると見込まれています。
また、マイクロ加工や放電表面処理分野において、今後放電加工機の需要が伸びると期待されています。
技術革新の期待 今後の普及が期待されているのが、金属積層造形（AM）の技術であり、これらの技術が進展すると金属加工における3Dプリンターの普及が進むとみられています。
AM関連の技術進展には放電加工機の存在が欠かせません。今後の放電加工機の市場を分析する際にはAM関連や3Dプリンターに関する情報の収集も必要でしょう。
もし、最新の市場動向を把握したい場合は市場調査会社の活用をお勧めします。リサーチのプロが情報収集を行うため、より有益な情報が収集できるでしょう。