ベンチマーク調査とは、競合他社や業界内外の先進企業に関するさまざまな情報（事業内容や製品など）を収集する調査手法を示します。
他社という明確な基準（ベンチマーク）を設けることによって、自社の事業を客観的に評価・判断しやすくする役割を持ちます。

調査項目は多岐にわたり、売上や利益といった定量的な情報にとどまらず、組織構造、調達・販売ルート、各種事業戦略、製品・サービスの詳細、さらにはコストやCSR戦略まで、さまざまな角度から情報を集めます。自社と他社を照らし合わせて市場における立ち位置を明確にし、競合との差別化を図る際のほか、異業種から革新的な事例を取り入れる新規事業の検討、M&A（企業買収）を行う前の対象企業の将来性・リスク評価など、幅広いビジネス課題の解決に活用されます。

この調査のメリットは、業界内外の優れた企業の戦略やビジネスモデルに対する理解を深め、先行事例（ベストプラクティス）を自社の経営やサービス改善に効率よく役立てられる点にあります。競合が提供できていない付加価値を発見しやすくなる一方で、実施の際には注意点もあります。単に成功している企業の事例を模倣するだけでは意味がなく、自社の特性や顧客ニーズ、扱う製品・サービスなどに合わせて適切に戦略へ落とし込むことが成功のポイントとなります。